COVID-19新发现，侵入大脑可导致神经元经历细胞融合

      目前COVID-19的发展对于人们来说，对其更关注的点在由其呼吸系统的影响上，除此之外，也越来越多的发现与人的神经系统表现息息相关。比如头痛、疲劳、抑郁，甚至“脑雾”等，而这些症状也表明了病毒对于大脑的侵袭和影响，不容忽视。

      本篇将介绍由昆士兰脑研究所的Massimo Hilliard教授和Ramon Martinez-Marmol博士，对于COVID-19如何改变神经系统的功能的探索。

      昆士兰大学的研究人员发现，SARS-CoV-2等病毒会导致脑细胞融合，引发故障，导致慢性神经系统症状。来自昆士兰脑研究所的Massimo Hilliard教授和Ramon Martinez-Marmol博士探索了病毒如何改变神经系统的功能。导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2在首次感染后几个月的“长COVID”患者的大脑中被检测到。

融合神经元的图像(黄色)，表达来自SARS-CoV-2病毒的Spike S融合原和人类受体hACE2

      Hilliard教授说:“我们发现，新冠病毒导致神经元经历了以前从未见过的细胞融合过程。在神经元感染SARS-CoV-2后，刺突S蛋白出现在神经元中，一旦神经元融合，它们就不会死亡。它们要么开始同步放电，要么完全停止工作。”作为一个类比，Hilliard德教授把神经元的作用比作连接厨房和浴室的电灯开关的电线。“一旦融合发生，每个开关要么同时打开厨房和浴室的灯，要么两个都不打开，”他说。“这对两个独立的巡回法院来说是个坏消息。”

      这一发现为病毒感染后持续的神经系统影响提供了一种潜在的解释。

      Martinez-Marmol博士说:“根据目前对病毒进入大脑后会发生什么的理解，有两种结果——细胞死亡或炎症。但我们已经展示了第三种可能的结果，即神经元融合。”

      许多病毒会在其他组织中引起细胞融合，但也会感染神经系统，并可能在那里引起同样的问题。

      他说:“这些病毒包括艾滋病毒、狂犬病、日本脑炎、麻疹、单纯疱疹病毒和寨卡病毒。我们的研究揭示了病毒感染期间发生的神经事件的新机制。这可能是神经系统疾病和临床症状的主要原因，目前仍未被发现。”

      该研究揭示了病毒感染后的神经系统事件的新机制，这使人们对COVID-19的长期影响以及也许其他神经系统疾病有了更多的了解。

      "这项非常全面的研究可以帮助我们了解这种病毒行为的一些机制，"该研究的合著者之一Lars Ittner说。"我们也已经在我们的实验室开始了一项研究计划，围绕了解COVID感染对大脑的影响，以及这如何影响痴呆症的进展、结果甚至是发病"。

      该研究发表在《科学进展》杂志上。

      文献参考：

      SARS-CoV-2 infection and viral fusogens cause neuronal and glial fusion that compromises neuronal activity